En un futuro donde los humanos han hecho de la exploración interplanetaria algo habitual, peligros como hábitats hostiles, individuos renegados y especies exóticas son pan de cada día. Es por ello que poderosas corporaciones ofrecen la contratación de SecUnidades; robots híbridos (o constructos), parte humano-parte máquina, programados para proteger a sus clientes hasta las últimas consecuencias. Sin embargo, los ahorros en materiales y las fallas de diseño son igual de comunes, creando numerosos problemas, siendo el más inesperado de éstos el nacimiento de Matabot, un constructo que logró hackear su módulo de control interno para ganar voluntad propia. Pero esto, en principio, no lo sabe nadie más que él.

Sistemas críticos: Los diarios de Matabot (2017), el primer relato de la saga de ciencia ficción de la autora estadounidense Martha Wells, nos sumerge en este nacer de la conciencia de su protagonista, que le lleva a tener pensamientos existencialistas y a detestar actitudes humanas que no computa del todo. Es por ello que, cuando puede permitírselo, mira compulsivamente teleseries que le ayudan a ampliar su perspectiva y desestresarse. Este y otros elementos como la paranoia por ser descubierto hacen que Matabot tenga una personalidad crítica e irónica pero también tímida y reservada pese a contar por defecto con la asertividad matemática de una máquina. 

En esta novela corta seguimos las notas del diario de Matabot, donde nos narra su misión para proteger a un grupo de científicos que recogen muestras y realizan análisis en un planeta salvaje. Sin embargo, no son las especies alienígenas su mayor preocupación, si no la misteriosa conspiración de un enemigo desconocido que está eliminando a otros científicos asentados en el planeta. Será en una operación de rescate que nuestro protagonista comenzará a abrirse por primera vez con los humanos, cuestión que trae inesperadas consecuencias, como la revelación del nombre por el que él mismo se designa, Matabot, y su significado. 

La historia continúa en Condición Artificial (2018), con Matabot relatándonos el viaje que emprende hacia una instalación minera para comprender una traumática experiencia de su pasado. En medio de ello conoce a TIP, un transporte espacial con quien comparte conocimientos y entabla algo parecido a una amistad. 

Matabot nos da la esperanza de que en una línea de tiempo obsesionada con automatizarse, podrían ser nuestras propias máquinas quienes nos recuerden lo que éramos antes de que ellas “nacieran”.

En este universo plagado de humanos que han mecanizado los procesos industriales, comerciales, además de varios sociales y afectivos, ver a una SecUnidad fabricada para proteger y hacer daño el ganar consciencia, bromear, aprender, juzgar y forjar lazos, resulta sorprendente y esperanzador. Es como si fuera imposible para nosotros, las personas, no dejar huella de nuestro carácter hasta en la más fría de nuestras creaciones. Esta saga, que si bien adereza su ficción con drama y acción, tiene varios destellos de comedia y una ternura poco habituales para un género que suele empujar sus conclusiones hacia lo distópico. Aquí Matabot nos da la esperanza de que en una línea de tiempo obsesionada con automatizarse, podrían ser nuestras propias máquinas quienes nos recuerden lo que éramos antes de que ellas “nacieran”.

La saga Los diarios de Matabot cuenta con siete volúmenes, y ha sido reconocida en más de una ocasión con los premios Hugo, Locus y Nébula. Sin embargo, solo los dos primeros libros fueron traducidos al español por el sello Alethé, situación que debería cambiar tras el anuncio de editorial Hidra de una nueva reedición de la saga completa bajo su alero. El primer libro saldría a la venta el 12 de mayo, una iniciativa que probablemente venga impulsada por su próxima adaptación televisiva que será transmitida por la plataforma AppleTV a contar del 16 de mayo, con una primera temporada de 10 episodios. El rol principal de Matabot estará a cargo del actor sueco Alexander Skarsgard.

Saga «Los diarios de Matabot»

• All Systems Red (2017) traducido al español como Sistemas Críticos (Alethé 2019, Hidra 2025)
• Artificial Condition (2018) traducido al español como Condición Artificial (Alethé 2019)
• Rogue Protocol (2018)
• Exit Strategy (2018)
• Network Effect (2020)
• Fugitive Telemetry (2021)
• System Collapse (2023)