[Sinopsis] —¿Qué crees que está protegiendo ese cerebro que tienes? La guerra ha acabado. Holdfast está muerto. La Llama Eterna se ha acabado. No queda nadie a quien salvar.
Aunque en el pasado era una alquimista con futuro, Helena Marino es ahora una prisionera, de guerra y de su propia mente. Sus amigos y aliados de la Resistencia han sido brutalmente asesinados, sus habilidades, reprimidas, y el mundo que conocía, destrozado.

Tras una larga guerra, la nueva clase dirigente de Paladia, familias corruptas del gremio y nigromantes depravados, cuyos infames no muertos fueron clave para otorgarles la victoria, mantienen cautiva a Helena.

Según los registros de la Resistencia, era una sanadora insignificante de sus filas. Pero Helena sufre de una inexplicable pérdida de memoria que le ha hecho olvidar los meses previos a su cautiverio y que hace preguntarse a sus enemigos: ¿de verdad es tan insignificante como parece o su pérdida de memoria esconde alguna pieza clave sobre la última táctica de la Resistencia?

Para descubrir los recuerdos enterrados en el fondo de su mente, envían a Helena al Sumo Inquisidor, uno de los nigromantes más poderosos y despiadados de este nuevo mundo. Atrapada en su mansión derruida, la lucha de Helena (la de proteger su historia perdida y la de preservar los últimos jirones de su persona) apenas ha comenzado, pues su cárcel y carcelero esconden sus propios secretos… Secretos que Helena debe desvelar, cueste lo que cueste.

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Alchemised no deja indiferente a nadie: no es una novela fácil y no busca serlo. La controversia que ha rodeado su debut habla mucho más de las prácticas de marketing de la industria editorial y de la cultura de la cancelación, que de la obra en sí misma. Y si algo me ha quedado de su lectura, aparte de una huella emocional profunda y las ganas de aprender más de alquimia, es la necesidad de conversar.

Llevaba esperando este libro desde hace más de un año, cuando me enteré de que Sen Lin Yu había conseguido un contrato literario para transformar su popular fanfiction inspirado en el universo literario de Harry Potter, Manacled, en su propia novela.  Me preguntaba cómo lo iba a lograr y me encontré con una fantasía oscura (Grimdark) de escala verdaderamente épica, centrada en la supervivencia y la guerra, y con una historia de amor tan compleja como los temas del propio libro.

En la era del romantasy con spice , los shadow daddy que nos invitan al escapismo y las historias inspiracionales con protagonistas femeninas girl boss que todo lo pueden, Sen nos hace una propuesta distinta: Alchemised no es una historia de héroes y villanos perfectamente delineados, no es una historia de la parte épica de la guerra, no es un romance, aunque tenga una historia de amor central. Es una historia de todos aquellos temas que no queremos ver y que le negamos el espacio para existir, que condenamos al silencio.

Es un libro que se niega a dejarse encasillar, que utiliza la voz pasiva porque quiere hacerte sentir incómodo y tan fuera de control como se siente la protagonista. Que utiliza la narrativa para explorar ideas complejas, lleno de alegorías, que se toma su tiempo en construir un mundo rico de alta fantasía con un sistema de magia que a tiempos me recordaba a Full Metal Alchemist, a Arcane y a Berserk, lleno de símbolos literarios que utilizaban los motivos de la alquimia.

Alchemised es un libro que le pide paciencia al lector y que utiliza ritmos que a veces no hacen sentido, pero que si llegas al final te brinda una culminación emocional como pocas.

Sí, aún sigo pegada con esa frase final que no sólo cierra con un paralelo al inicio de la novela, sino que te deja con grandes cuestionamientos resonando:

¿Cómo quiero ser recordada?

¿Qué tan importante es hacer lo correcto, incluso si nadie está viendo?

¿Qué rol cumplimos las mujeres en la sociedad y la guerra, y cómo después ese rol es visto?

Me alegra mucho que una novela como esta sea número uno en la lista best-seller del New York Time y tenga más de 300.000 copias vendidas en su primera semana. Que una historia que explora el dolor, la labor femenina, la culpa, la búsqueda de la identidad después del trauma, el adoctrinamiento, el desplazamiento forzado, la marginalización, el abuso y el control político en un contexto de Alta Fantasía pueda llegar a ser un best-seller y tenga a todo booktok hablando de ella.

Alchemised es una historia que, en una lectura más superficial, puede entretenerte y hacerte sufrir con lo que les pasa a los personajes durante la trama, pero también es un libro que se puede desarmar por capas y leer de manera profunda. 

SenLinYu hizo un gran trabajo explorando a través de la narrativa y sus dos personajes principales lo que es el trauma. Alchemised te obliga a mirar en donde duele y lo hace sin ser moralista, sin darte masticado de antemano la conclusión a la que deberías llegar, sin pretender que te enamores de los personajes o los justifiques, sino que los entiendas incluso cuando te incomodan.

A través de su canal en substack, donde habla con sus suscriptores de los libros que inspiraron y sirvieron de recurso de investigación, Sen menciona que “La guerra no tiene rostro de mujer” de Svetlana Alexievich definió cómo quería aproximarse y describir la guerra en su propia novela: “Me gustaría escribir un libro acerca de la guerra que transforme a la guerra en algo enfermante, que el mero pensamiento de ella sea repulsivo. Demente”.

Para mí, lo logra. Alchemised no es para todo el mundo, pero mucho tiene que ver con las expectativas con las que comienzas a leerlo.  Es un libro muy relevante, que en un envoltorio de fantasía nos hace más digeribles conversaciones que deberíamos tener.

“Mi interés como escritora no es crear historias aspiracionales, sino enfrentarme a lo que significa la rabia femenina. Me interesa batallar con los sentimientos reales con los que he lidiado en mi vida, ponerlos en una historia y explorar mis emociones contradictorias a través de una narrativa.

Me obsesiona la forma en que el trabajo y el sufrimiento de las mujeres son borrados o explotados para sostener ciertas narrativas. Las lectoras quieren verse reflejadas en eso, no en la figura inalcanzable de la girl boss que puede con todo. Quieren leer algo donde se sientan vistas.

No escribo sobre redención ni moral; escribo para explorar la complejidad de ser humano: los tabúes, los deseos prohibidos, los conflictos. No busco dar respuestas, sino sentarme con las personas en lo que viven.”