A mediados de los años 90 occidente capitalizaba los avances del feminismo de segunda ola; la mayoría de las mujeres de las grandes urbes, que ya no se sentían obligadas a casarse o tener hijos, salieron al mercado laboral aspirando a tener carreras exitosas, igual que sus pares masculinos. Para muchas la igualdad ya se sentía ganada, y saltaron a disfrutar con propiedad de su libertad sexual, estética y material, en un período que ha sido catalogado como “postfeminismo”, pero que también se aderezó con eslóganes más comerciales como girl power o power feminism.

En este contexto las heroínas del cine, televisión, música y novelas comenzaron a mostrar una inquebrantable fuerza de voluntad para triunfar en sus profesiones, y una gran autoestima para hallar romances donde podían por fin tener el control. Pero también nos hablaron de contradicciones, como el ser mujeres libres en una sociedad de reglas patriarcales, o trabajar y consumir para perseguir estándares de belleza inalcanzables, problemáticas que terminaron por difuminar la brecha entre independencia y soledad. Emociones que fueron recogidas por varias autoras y que compartieron las protagonistas de las novelas fundacionales del género chick-lit (literatura para chicas) que surgió durante estos años: Carrie Bradshaw de Sex and the City (Candace Bushnell, 1996) y Bridget Jones de la saga de diarios homónima (Helen Fielding, 1996), ambas con historias confesionales cargadas de autoironía, romance y comedia sobre la exploración, éxito y vulnerabilidad en grandes urbes como Nueva York y Londres.

Del Chick-lit al Witch-lit

A estas obras icónicas siguieron otras como la saga Shopaholic de Sophie Kinsella (2000), y El diablo viste de Prada de Laura Weisberger (2003), también sobre mujeres jóvenes abriéndose camino en ciudades del primer mundo. Aunque en Hispanoamérica no vimos un auge de este tipo de literatura, es justo decir que las primeras obras de las españolas Megan Maxwell y Elisabeth Benavent heredaron elementos del género, aunque las dotaron de mayor introspección.

Sin embargo, el mundo anglo siguió explorando a este tipo de protagonistas, a veces quitando el foco de sus historias desde el romance, que era lo más común, para trasladarlo hacia otros como la búsqueda de identidad. Aquí tomaría el testimonio la televisión con series como Ally Mcbeal (1997-2002) y más actualmente Fleabag (2016-2019). Pero, en un giro poco previsible, este arquetipo de protagonista también encontró cabida en historias de corte fantástico, como ocurrió con las series Buffy, la cazavampiros (1997-2003), Sabrina la bruja adolescente (1996-2003) y Charmed (1998-2006), donde sus heroínas no sólo buscaban triunfar en los estudios, el trabajo y el amor, también tenían que enfrentarse en paralelo a fuerzas sobrenaturales y saber lidiar con el prejuicio que traían sus poderes. Este cruce de roles sería cada vez más explorado en el mundo audiovisual y literario, y, entre otras muchas aristas, terminaría derivando en un subgénero que recientemente ha sido llamado witch-lit: literatura de brujas.

 Witch-lit, las brujas de la literatura popular contemporánea

En 1995 Alice Hoffman publica Practical Magic sobre las hermanas Owens, brujas destinadas a perder trágicamente a los hombres de los que se enamoran, novela que logra cruzar lo cotidiano y mágico dentro de un contexto urbano con protagonistas fuertes pero contradictorias, en una historia que fue llevada al cine en 1998, protagonizada por Sandra Bullock y Nicole Kidman. Para muchos, esta sería la piedra angular del witch-lit, que agarraría mayor fuerza en los años 2000, con las sagas El círculo secreto (2008) de L. J. Smith, sobre un grupo de brujos adolescentes californianos;  El descubrimiento de las brujas (2011) de Deborah Harkness, sobre una historiadora de Oxford que termina envuelta en un conflicto entre brujas y vampiros; y los libros sobre brujas del sur de Estados Unidos de Sarah Addison Allen.  

Títulos notables recientes son La sociedad secreta de brujas rebeldes (2023) y Un manual para brujas exiliadas (2025) de Sangu Mandanna, sobre una joven bruja que es convocada a enseñar el arte del que reniega a tres niñas; Las mujeres Weyward (2023) de Emilia Hart, con la historia de tres generaciones de brujas resistentes de distintas épocas; y Las brujas del ayer y del mañana (2020) de Alix E. Harrow, que se aleja un poco de los clichés y con un enfoque feminista revisita los juicios contra las brujas de Salem.

En el mismo tono, mucho más enfocadas en los conceptos de sororidad y reivindicación, aparecen Las Malditas (2019) de Stacy Halls, sobre una adolescente del siglo XVII cuya partera es acusada de brujería; Tinta, Sangre, Hermana, Escriba (2023) de Emma Törzs, sobre una familia heredera de grimorios que reflexiona sobre el poder de las mujeres sabias, y  De bosque y cenizas (2021) de Camila Valenzuela, retelling de la Cenicienta situado en Talagante, donde una joven conoce a tres vecinas versadas en las artes ancestrales de los bosques.

Siempre volveremos a las brujas

Si en los años 80 la Morgana de Las nieblas de Avalon de Marion Zimmer Bradley luchó por hacer historia fuera de los muros de los castillos del Rey Arturo, en los años 90 y 2000 sus hermanas brujas conquistaron sus derechos a crecer y amar según sus reglas, para luego volver recientemente zanjando temas profundos de reivindicación. Cualquiera sea su motivación, la heroína trágica versada en ciencias y/o magia siempre estará ahí, esperando para alzar la voz por las opacadas, desde las llamas que históricamente han tratado de acallarla.

En La Nube Nueve, amamos a las brujas y las buenas historias de hechicería, es por ello que te compartimos una lista con excelentes libros que puedes encontrar en bibliotecas y librerías de nuestro país.

• Las nieblas de Avalon – Marion Zimmer Bradley (1983)
• La hora de las brujas – Anne Rice (1990)
• Magia práctica – Alice Hoffman (1995)
• El jardín de los hechizos – Sarah Addison Allen (2007)
• El descubrimiento de las brujas – Deborah Harkness (2011)
• Circe – Madeline Miller (2018)
• El mundo oculto de Sabrina – Sarah Rees Brennan (2019)
• Las Malditas – Stacy Halls (2019)
• Las brujas del ayer y del mañana – Alix E. Harrow (2020)
• De bosque y cenizas – Camila Valenzuela (2021) 
• Tinta, Sangre, Hermana, Escriba – Emma Törzs (2023)
• Las mujeres Weyward – Emilia Hart (2023)
• La sociedad secreta de las brujas – Sangu Mandanna (2023)
• Un manual para brujas exiliadas – Sangu Mandanna (2025)